W wieku 16 lat opuścił szkołę średnią bez uzyskania dyplomu. Dostał go dopiero w 1962 roku, już jako dwukrotny laureat Nagrody Nobla. Został jednak przyjęty do Oregon State Agricultural College.
W 1954 roku dostał Nagrodę Nobla za odkrycie chemicznych podstaw życia, w 1962 r. pokojową – za propagowanie rozbrojenia i działalność pacyfistyczną.
Uważał, że duże dawki witaminy C chronią przed chorobami – od przeziębienia po raka. Dalsze badania nie potwierdziły tej opinii, chyba że jedynym argumentem ma być długowieczność Paulinga. Dożył 93 lat. Zmarł na raka prostaty.